Какво представлява атеросклерозата?

Атеросклероза – това е постепенно натрупване на плаки по стените на артериите. Артериите са кръвоносни съдове, които пренасят богата на кислород кръв към органите и тъканите в цялото тяло. Плаката е лепкава субстанция, съставена от мазнини, холестерол, калций и други вещества.

Тъй като плаката се натрупва, стената на артерията става по-дебела и по-твърда. Това „втвърдяване на артериите“ обикновено е тих процес в ранните етапи. Може да не се забележат симптоми за дълго време. Но в крайна сметка, с нарастването на плаката, отворът (луменът) на артерията се стеснява, оставяйки по-малко място за протичане на кръвта. Това означава, че по-малко кръв може да достигне до органите и тъканите. Освен това постоянната сила на кръвния поток може да доведе до ерозия или разкъсване на плаката, причинявайки образуването на кръвен съсирек.

Стеснената артерия е като магистрала, намалена до една лента. Но кръвният съсирек е като барикада по средата на пътя. Той блокира притока на кръв към определени органи или тъкани, които артерията нормално захранва. Ефектите върху тялото зависят от това къде се образува кръвният съсирек. Например запушването на коронарна артерия лишава сърцето от богата на кислород кръв, което води до инфаркт.

Може да се намали рискът от атеросклероза или да се забави нейното прогресиране чрез промяна на начина на живот и управление на основните заболявания. Изследванията показват, че някои лечения могат да намалят размера на плаката в артериите (регресия на плаката) или да променят химическия й състав, така че да е по-малко вероятно да се спука. Редовните годишни прегледи от специалист са препоръчителни.

Какви са усложненията на атеросклероза?

Атеросклерозата пречи на нормалното функциониране на сърдечно-съдовата система . Може да ограничи или блокира притока на кръв към различни части на тялото ви, включително сърцето и мозъка. Възможните усложнения на намален кръвен поток включват:

  • Каротидна артериална болест.
  • Коронарна артериална болест.
  • Инфаркт.
  • Мезентериална исхемия.
  • Периферна артериална болест.
  • Стеноза на бъбречната артерия.
  • Инсулт.
  • Преходна исхемична атака.

Атеросклерозата може също да отслаби стените на артериите, което води до образуването на аневризми. Ранното диагностициране и лечение на атеросклерозата може да помогне избягването  или забавянето на усложнения.

Колко често се среща атеросклерозата?

Атеросклерозата е много често срещана. Усложненията от натрупването на плака (включително инфаркти и инсулти) са водещата причина за смърт в световен мащаб.

Какви са симптомите на атеросклероза?

Атеросклерозата често не причинява симптоми, докато артерията не е много стеснена или блокирана (запушена). Много хора не знаят, че имат натрупване на плака, докато не възникне спешна медицинска ситуация, като инфаркт или инсулт.

Може да забележите симптоми, Ако повече от 70% от артерията е блокирана, могат да се забележат симптоми.  По-долу са изброени често срещани усложнения и свързаните симптоми:

Коронарна артериална болест

  • Стабилна стенокардия.
  • Недостиг на въздух (диспнея) по време на лека физическа активност.
  • Понякога първият симптом е инфаркт.

Инфаркт

  • Болка или дискомфорт в гърдите (стенокардия).
  • Болка в гърба, раменете, шията, ръцете или корема.
  • Недостиг на въздух или затруднено дишане.
  • Чувство на замайване или световъртеж.
  • Сърцебиене.
  • Умора.
  • Гадене или повръщане, което може да се почувства като лошо храносмилане.

Мезентериална исхемия

  • Болка или спазми в корема (корема) след хранене.
  • Подуване на корема, гадене и повръщане.
  • Диария
  • Неволна загуба на тегло поради „страх от храна“ (страх от болка след хранене).

Периферна артериална болест (ПАБ)

  • Интермитентно накуцване. Това е болка в краката или спазми, които чувствате, когато сте активни. Изчезва, когато си починете. Това е първият симптом на ПАБ.
  • Пареща или болезнена болка в краката и пръстите на краката, когато си почивате, особено когато лежите хоризонтално.
  • Промени в цвета на кожата (като зачервяване).
  • Студена кожа на краката.
  • Чести инфекции на кожата и меките тъкани, често в краката или ходилата.
  • Рани по краката или пръстите, които не зарастват.

Стеноза на бъбречната артерия

  • Значително повишено кръвно налягане, което е устойчиво на множество лекарства.
  • Промени в честотата на уринирането.
  • Подуване (оток).
  • Чувство на сънливост или умора.
  • Кожа, която се чувства суха, сърбяща или изтръпнала.
  • Главоболие.
  • Необяснима загуба на тегло.
  • Гадене, повръщане или загуба на апетит.

Инсулт или преходна исхемична атака (ПИА)

  • Замаяност
  • Увисване на едната страна на лицето.
  • Загуба на чувствителност, загуба на мускулна сила или слабост от едната страна на тялото.
  • Силно главоболие.
  • Неясен говор или затруднено формиране на думи.
  • Загуба на зрението на едното око. Може да забележите тъмна сянка, която се спуска над зрителното ви поле.

Каротидна артериална болест

  • Обикновено първите симптоми са преходна исхемична атака(ПИА) или инсулт.

Какво причинява атеросклероза?

Увреждането на вътрешната обвивка на артерията (ендотел) причинява началото на атеросклерозата. Увреждането обикновено настъпва бавно и с течение на времето.

Етапи на атеросклероза

Етапите на атеросклерозата протичат в продължение на много години и включват:

  • Ендотелно увреждане и имунен отговор . Атеросклерозата започва с увреждане на ендотела. Ендотелът е тънка обвивка от клетки, която покрива вътрешния слой на стената на артерията. Много фактори могат да причинят увреждане на ендотела, включително високи нива на LDL холестерол и токсини от тютюневите изделия. Увреждането задейства химически процеси, които карат белите кръвни клетки да се придвижат до мястото на нараняване. Тези клетки се събират и водят до възпаление в артерията.
  • Образуване на мастни ивици. „Мастната ивица“ е първият видим признак на атеросклероза. Това е жълта ивица или петно, образувано от мъртви пенести клетки на мястото на увреждане на ендотела. Пенообразуващите клетки са бели кръвни клетки, които „поглъщат нашественици“, за да се опитат да се отърват от тях. В този случай те консумират холестерол и затова изглеждат пенести. Продължаващата активност на пенообразуващите клетки води до по-нататъшно увреждане на ендотела.
  • Увеличаване на плаката. Продължава натрупването на мъртви пенести клетки и други остатъци. Така мастната ивица се превръща в по-голямо парче плака. Върху плаката се образува фиброзна капачка (направена от гладкомускулни клетки) . Тази капачка предотвратява отделянето на парчета плака в кръвта. Тъй като плаката се увеличава, тя постепенно стеснява отвора (лумена) на артерията, така че има по-малко място за преминаване на кръвта.
  • Разкъсване или ерозия на плаката. На този етап в артерията се образува кръвен съсирек вследствие на разкъсване или ерозия на плаката. Разкъсването на плаката се случва, когато фиброзната обвивка, която покрива плаката, се разкъса. При ерозията на плаката фиброзната обвивка остава непокътната, но ендотелните клетки около плаката се износват. И двете събития водят до образуване на кръвен съсирек. Съсирекът блокира притока на кръв и може да доведе до инфаркт или инсулт.